Als je een beetje in de autosportwereld zit, heb je de naam vast voorbij zien komen: de GT World Challenge Europe. Maar wat is het precies, wie rijdt er en waarom trekt dit kampioenschap elk jaar tienduizenden fans naar circuits door heel Europa? In deze blog leg ik het voor je uit, van het format tot de klassen en de Nederlandse namen die je goed in de gaten moet houden.
De GT World Challenge is een collectie van verschillende GT3-kampioenschappen over de hele wereld. Er is een Intercontinental kampioenschap, met races als de 12 uur van Bathurst en de 24 uur van de Nürburgring, en drie continentale kampioenschappen, namelijk de GT World Challenge Asia, Americas en Europe. Deze klassen rijden allemaal hun eigen kampioenschappen op circuits in het eigen continent.
Deze klassen rijden allemaal met dezelfde technische regels en stellen teams in staat om aan meerdere kampioenschappen tegelijk mee te doen.
De GT World Challenge Europe is het grootste Europese kampioenschap voor GT3-auto's. Dat zijn sportauto's die gebaseerd zijn op echte straatauto's, denk daarbij aan de Ferrari 296 GT3, Mercedes-AMG GT3, BMW M4 GT3 of een Porsche 911 GT3-R. Ook merken als Lamborghini, Ford, McLaren en Aston Martin zijn op de grid te vinden. De sim racers onder ons zullen deze auto's allemaal herkennen, omdat Assetto Corsa Competizione deze klasse enkele jaren actief gevolgd heeft.
Het kampioenschap zelf wordt georganiseerd door de SRO Motorsport Group en bestaat uit twee aparte series met een eigen klassement, de Sprint Cup en de Endurance Cup. Punten uit deze twee klassementen worden ook in een overall klassement opgenomen, als teams in beide competities meerijden.
Een belangrijk onderdeel van de GT3 races zijn het veld zo gelijk mogelijk krijgen, met verschillend materiaal. Zo heeft de ene auto een hogere topsnelheid, en de andere meer grip door de bochten. Om dit allemaal zo gelijk mogelijk te krijgen is er een Balance of Performance, auto's kunnen daardoor beperkt worden in het maximale vermogen zodat de auto's ongeveer gelijke rondetijden kunnen rijden. Hierdoor zijn veel races spannend tot het einde en is er niet één merk dat bovengemiddeld dominant is.
In de GT World Challenge Europe weekend zijn er dus twee mogelijkheden, een Sprint Cup weekend of een Endurance weekend.
Op de vrijdag is het idee gelijk voor beide competities, trainingen. Dit zijn vaak de dagen dat je ook goedkopere tickets kan krijgen en voor slechts een paar euro de mooiste bolides kan bewonderen. Ook kan je een mooi kijkje nemen achter de schermen en hebben teams vaak meer tijd voor de fans. Paddock toegang is altijd inbegrepen bij de GT World Challenge, dus kan je een goed kijkje nemen achter de schermen.
Op de zaterdag zijn er wel twee verschillende dagen, de Sprint Cup heeft 's ochtends een kwalificatie en 's middags de eerste race van een uur, met verplichte pitstop en rijderswissel. De Endurance Cup heeft ruimte voor een extra training en dan in de middag gaan ze in een Superpole vechten om wie de race van Pole Position mag vertrekken. Nog voor de race begint pakt deze coureur alvast het eerste punt van het weekend.
Op zondag herhaalt de Sprint Cup zich, met een kwalificatie en de tweede race van een uur. Voor de Endurance Races gaat het echte werk dan van start. In 3 of 6 uur vechten ze dan uit wie de meeste punten mee naar huis neemt. In de Endurance Cup rijdt dan ook een derde coureur mee.
Het GT3 veld van de GT World Challenge Europe bevatte vorig jaar op de Nürburgring meer dan 60 auto's. Deze rijden in vier verschillende klassementen om het ook voor iedereen eerlijk en interessant te houden.
De klassementen zijn gebaseerd op de FIA-rijders categorieën. Platinum voor de absolute top rijders, dan Gold, Silver en de amateurrijders in het Bronze. Als je team een platinum rijder heeft, dan rijdt je sowieso mee in de Pro-categorie. De Gold Cup is er voor teams met alleen gouden of lagere rijders, en zo heb je dus ook de Silver Cup en de Bronze Cup, waarbij je alleen maar Bronze rijders in je team mag hebben.
Wat dit zo uniek maakt is dat ook Bronze rijders zich kunnen meten aan de rijders in de Pro of Gold cup en zich op deze manier in de kijker kunnen spelen bij de grotere teams en aan hun carriere kunnen bouwen.
Goed nieuws voor de Nederlandse fans: in 2026 zijn we weer goed vertegenwoordigd op de grid.
Morris Schuring komt dit jaar in de Pro categorie uit bij zowel de Sprint als de Endurance Cup. De winnaar van onder andere de 24 uur van Le Mans 2024 (LMGT3) en het DTM Rookie Klassement in 2025 is een Porsche rijder in hart en nieren en staat dan ook met een Porsche 911 GT3 R van Boutsen VDS op de grid.
Thierry Vermeulen is een naam die zeker opvalt. De 23-jarige coureur wordt ondersteund door viervoudig Formule 1 Wereldkampioen Max Verstappen. In 2025 werd hij kampioen in de Gold Cup en ook in 2026 staat hij weer op de Sprint Cup grid met Emil Frey Racing met de herkenbare Ferrari 296 GT3 Evo in Verstappen.com Red Bull ontwerp.
Maxime Oosten rijdt in zowel de GT World Challenge Europe als in Asia. Om dit te kunnen combineren rijdt Maxime alleen de Europe Endurance als derde rijder mee in de Ford Mustang GT3 van Haupt Racing Team. In 2025 werd hij kampioen bij de GTWC Asia Silver categorie.
Andere namen op de grid zijn onder andere vader en dochter Peter Kox en Stéphane Kox die samen de Sprint Cup rijden en Dante Rappange, die in de Endurance Cup rijdt.
Ja, je leest het goed, ook Max Verstappen is nauw betrokken bij de GT World Challenge. Zijn team Mercedes-AMG Team Verstappen Racing doet ook mee, vanaf 2026 dus met een nieuwe Mercedes-AMG GT3.
In de Sprint Cup rijden Chris Lulham en de ervaren Daniel Juncadella mee, vergezeld door Jules Gounon tijdens de endurance races.
De GT World Challenge is zeer toegankelijk. Bij elk ticket zit toegang tot het paddock, waardoor je dicht op de actie kan komen, de auto's van dichtbij kan horen starten en de engineers aan het werk zien. Combineer dat met een startveld van ongeveer 60 bolides en je hebt een waar genot voor duizenden fans.
Precies om die reden organiseer ik dit jaar een groepsreis naar de GT World Challenge Europe op de Nürburgring, van 28 tot en met 31 augustus 2026. Wil jij weten wat we allemaal gaan doen? Klik hier en neem een kijkje bij het arrangement, of als je vragen hebt of meer informatie wilt, kan je ook altijd mailen naar info@motorsport-moments.nl
GT World Challenge
De GT World Challenge is een collectie van verschillende GT3-kampioenschappen over de hele wereld. Er is een Intercontinental kampioenschap, met races als de 12 uur van Bathurst en de 24 uur van de Nürburgring, en drie continentale kampioenschappen, namelijk de GT World Challenge Asia, Americas en Europe. Deze klassen rijden allemaal hun eigen kampioenschappen op circuits in het eigen continent.
Deze klassen rijden allemaal met dezelfde technische regels en stellen teams in staat om aan meerdere kampioenschappen tegelijk mee te doen.
Het Europese GT3 kampioenschap
De GT World Challenge Europe is het grootste Europese kampioenschap voor GT3-auto's. Dat zijn sportauto's die gebaseerd zijn op echte straatauto's, denk daarbij aan de Ferrari 296 GT3, Mercedes-AMG GT3, BMW M4 GT3 of een Porsche 911 GT3-R. Ook merken als Lamborghini, Ford, McLaren en Aston Martin zijn op de grid te vinden. De sim racers onder ons zullen deze auto's allemaal herkennen, omdat Assetto Corsa Competizione deze klasse enkele jaren actief gevolgd heeft.
Het kampioenschap zelf wordt georganiseerd door de SRO Motorsport Group en bestaat uit twee aparte series met een eigen klassement, de Sprint Cup en de Endurance Cup. Punten uit deze twee klassementen worden ook in een overall klassement opgenomen, als teams in beide competities meerijden.
Een belangrijk onderdeel van de GT3 races zijn het veld zo gelijk mogelijk krijgen, met verschillend materiaal. Zo heeft de ene auto een hogere topsnelheid, en de andere meer grip door de bochten. Om dit allemaal zo gelijk mogelijk te krijgen is er een Balance of Performance, auto's kunnen daardoor beperkt worden in het maximale vermogen zodat de auto's ongeveer gelijke rondetijden kunnen rijden. Hierdoor zijn veel races spannend tot het einde en is er niet één merk dat bovengemiddeld dominant is.
Hoe werkt een raceweekend?
In de GT World Challenge Europe weekend zijn er dus twee mogelijkheden, een Sprint Cup weekend of een Endurance weekend.
Op de vrijdag is het idee gelijk voor beide competities, trainingen. Dit zijn vaak de dagen dat je ook goedkopere tickets kan krijgen en voor slechts een paar euro de mooiste bolides kan bewonderen. Ook kan je een mooi kijkje nemen achter de schermen en hebben teams vaak meer tijd voor de fans. Paddock toegang is altijd inbegrepen bij de GT World Challenge, dus kan je een goed kijkje nemen achter de schermen.
Op de zaterdag zijn er wel twee verschillende dagen, de Sprint Cup heeft 's ochtends een kwalificatie en 's middags de eerste race van een uur, met verplichte pitstop en rijderswissel. De Endurance Cup heeft ruimte voor een extra training en dan in de middag gaan ze in een Superpole vechten om wie de race van Pole Position mag vertrekken. Nog voor de race begint pakt deze coureur alvast het eerste punt van het weekend.
Op zondag herhaalt de Sprint Cup zich, met een kwalificatie en de tweede race van een uur. Voor de Endurance Races gaat het echte werk dan van start. In 3 of 6 uur vechten ze dan uit wie de meeste punten mee naar huis neemt. In de Endurance Cup rijdt dan ook een derde coureur mee.
Welke klassen zijn er?
Het GT3 veld van de GT World Challenge Europe bevatte vorig jaar op de Nürburgring meer dan 60 auto's. Deze rijden in vier verschillende klassementen om het ook voor iedereen eerlijk en interessant te houden.
De klassementen zijn gebaseerd op de FIA-rijders categorieën. Platinum voor de absolute top rijders, dan Gold, Silver en de amateurrijders in het Bronze. Als je team een platinum rijder heeft, dan rijdt je sowieso mee in de Pro-categorie. De Gold Cup is er voor teams met alleen gouden of lagere rijders, en zo heb je dus ook de Silver Cup en de Bronze Cup, waarbij je alleen maar Bronze rijders in je team mag hebben.
Wat dit zo uniek maakt is dat ook Bronze rijders zich kunnen meten aan de rijders in de Pro of Gold cup en zich op deze manier in de kijker kunnen spelen bij de grotere teams en aan hun carriere kunnen bouwen.
Nederlandse Rijders in 2026
Goed nieuws voor de Nederlandse fans: in 2026 zijn we weer goed vertegenwoordigd op de grid.
Morris Schuring komt dit jaar in de Pro categorie uit bij zowel de Sprint als de Endurance Cup. De winnaar van onder andere de 24 uur van Le Mans 2024 (LMGT3) en het DTM Rookie Klassement in 2025 is een Porsche rijder in hart en nieren en staat dan ook met een Porsche 911 GT3 R van Boutsen VDS op de grid.
Thierry Vermeulen is een naam die zeker opvalt. De 23-jarige coureur wordt ondersteund door viervoudig Formule 1 Wereldkampioen Max Verstappen. In 2025 werd hij kampioen in de Gold Cup en ook in 2026 staat hij weer op de Sprint Cup grid met Emil Frey Racing met de herkenbare Ferrari 296 GT3 Evo in Verstappen.com Red Bull ontwerp.
Maxime Oosten rijdt in zowel de GT World Challenge Europe als in Asia. Om dit te kunnen combineren rijdt Maxime alleen de Europe Endurance als derde rijder mee in de Ford Mustang GT3 van Haupt Racing Team. In 2025 werd hij kampioen bij de GTWC Asia Silver categorie.
Andere namen op de grid zijn onder andere vader en dochter Peter Kox en Stéphane Kox die samen de Sprint Cup rijden en Dante Rappange, die in de Endurance Cup rijdt.
Het team van Max Verstappen
Ja, je leest het goed, ook Max Verstappen is nauw betrokken bij de GT World Challenge. Zijn team Mercedes-AMG Team Verstappen Racing doet ook mee, vanaf 2026 dus met een nieuwe Mercedes-AMG GT3.
In de Sprint Cup rijden Chris Lulham en de ervaren Daniel Juncadella mee, vergezeld door Jules Gounon tijdens de endurance races.
Wat maakt dit kampioenschap zo interessant voor de fans?
De GT World Challenge is zeer toegankelijk. Bij elk ticket zit toegang tot het paddock, waardoor je dicht op de actie kan komen, de auto's van dichtbij kan horen starten en de engineers aan het werk zien. Combineer dat met een startveld van ongeveer 60 bolides en je hebt een waar genot voor duizenden fans.
Precies om die reden organiseer ik dit jaar een groepsreis naar de GT World Challenge Europe op de Nürburgring, van 28 tot en met 31 augustus 2026. Wil jij weten wat we allemaal gaan doen? Klik hier en neem een kijkje bij het arrangement, of als je vragen hebt of meer informatie wilt, kan je ook altijd mailen naar info@motorsport-moments.nl